作者：王盈婷（元智大學社會暨政策科學學系）
如果有人問你，「為什麼有些人比較健康長壽？」，你會怎麼回答？我想很多人都會回答因為那些健康的人生活習慣好：他們吃得健康、定期運動、不抽煙、不酗酒。當社會上部份群體的人，因為生活習慣較好而比較健康，而其他群體的人因為生活習慣較差而較多病，社會上就會出現健康不平等，而健康不平等的極端表現，就是有一群人死亡率較高、死得較早，而另一群人死亡率較低而活得較長。
要如何改善那一群較不健康的人的身體狀況，減少社會上的健康不平等呢？很多人會說「我們就找出『做什麼事情比較容易產生疾病』，然後不要做這些事情就好了！」這裡所謂的「容易產生疾病的這些事情」，更廣泛一點來說，就是任何會提高疾病發生的可能因素，在流行病學上稱為危險因子（risk factor），例如體重過胖或過輕、煙草與酒精攝取、不乾淨的飲水等，都是一些影響健康的危險因子。有些危險因子是無法改善或改變的，例如年紀與性別。
更詳盡的內容，請見巷子口社會學：為何有些人比較健康長壽？